תולדות חיים
יואל נולד בשנת 1933 בתל אביב וגדל בכפר סירקין. בשנת 1952 סיים את בית הספר החקלאי כדורי והתגייס לנח"ל במסגרת הכשרת בני המושבים. במסגרת זו שרת בהאחזות הנח"ל בעין רדיאן לימים יוטבתה. לאחר השרות בעין רדיאן יצא יחד עם ההכשרה להדרכת חקלאים במושבי העולים בנגב. לאחר השרות הצבאי התחיל לימודיו בפקולטה לחקלאות בירושלים. קבל תואר ראשון בשנת 1960, תואר שני בבוטניקה ב- 1966 באוניברסיטת תל אביב. תואר דוקטור סיים בשנת 1970 באוניברסיטת רדינג באנגליה .
במהלך הלימודים החל בשנת 1958 עבודתו במחלקה לגידולי שדה בתחנה לחקר החקלאות, לימים, מכון וולקני ומינהל המחקר החקלאי.
הישגים מדעיים
בראשית דרכו בתחנה לחקר החקלאות עסק בנושאי המרעה הזרוע ובחלוף הזמן עבר לגידולי מספוא חד שנתיים. עסק רבות בפיתוח האגרו טכניקה של הגידולים הללו ובמסגרת זו הכניס לשימוש את ההשקיה בטפטוף בתירס. עסק רבות יחד עם שותפים למחקר בנסויי הזנה של פרות חלב, מתוך כוונה למצוא את האגרו טכניקה המיטבית להשגת התוצאות האופטימאליות הן בשדה והן ברפת. במסגרת זו טופחו מספר זני חיטה, שעורה וגידולים אחרים ששימשו את החקלאים שנים רבות בהצלחה מרובה.
במשך עבודתו במכון וולקני פרסם כ- 220 מאמרים בארץ ובחו"ל בהם תיעד את עבודתו.
תרומה ופעילות ציבורית במינהל המחקר החקלאי ומחוצה לו:
בשנות ה- 70 וה- 80 היה נציג מכון וולקני בועדת החולה שתפקידה היה למצוא דרכים למניעת זיהום הכנרת.
במשך כ- 20 שנה היה בתפקיד מפקח ראשי ללמודי טכנאים והנדסאים בחקלאות ויו"ר הועדה להסמכת טכנאים והנדסאים במשרד העבודה.
הפרישה לגמלאות
יואל פרש לגמלאות בשנת 2005 וממשיך בהתנדבות במחקריו.