תולדות חיים
יעקב כגן נולד ב-1913 בליטא.
למד בפקולטה לחקלאות באוניברסיטת וילנא, עם התמחות בגידולי שדה, וקיבל את התואר מהנדס חקלאי ב-1937.
במשך כ-20 שנה מילא תפקידים הקשורים לחקלאות במקומות השונים בהם שהה, לפני ואחרי מלחמת העולם השניה. ביניהם יצוינו: אגרונום בחווה חקלאית בפולין (1937-1939), אגרונום במרכז לטרקטורים ואח"כ במחלקה לחקלאות באוזבקיסטאן (1941-1945), חוקר במכון לחקר החקלאות של האקדמיה למדעים בוילנא (1946-1957).
יעקב כגן עלה לישראל ב-1957, וזמן קצר לאחר עלייתו התקבל לעבודה במחלקה לפלחה במכון לגידולי שדה וגן במכון וולקני.
הישגים מדעיים
תחילה עבד עם ד"ר קוסטרינסקי ועסק בעיקר בנסיונות באגרוטכניקה של שומשום, חימצה וחריע. כ"כ טיפל בנסיונות לבדיקת האחידות של חלקות שדה ובחלקות דישון קבועות בחוות בית-דגן.
לאחר מלחמת ששת- הימים היה פעיל מאד בשתוף פעולה עם חקלאי יהודה ושומרון ותרם רבות להחדרת זני חיטה ישראליים ואגרוטכניקה מודרנית לחקלאות הערבית המסורתית.
יעקב כגן עבד גם עם ד"ר יעקב אפרת וד"ר אברהם בלום כחבר בצוות השבחת החיטה.
הפרישה לגמלאות
מועד הפרישה לגימלאות של אגר' כגן היה ב-1978, אך העסקתו הוארכה עד 1982. נפטר ב-1993.