מרכז מחקר נווה-יער ממוקם בגבול שבין עמק יזרעאל והגליל התחתון בלב מרחב חקלאי. במרכז פועלים כ- 22 צוותי מחקר במגוון תחומים חקלאיים וכ- 50 מלגאים לתארים מתקדמים בכל מוסדות המחקר בישראל.
מרכז המחקר, המשלב דיסציפלינות שונות בתחום המחקר החקלאי, נותן מענה מדעי לחקלאות בצפון, תוך התייחסות ספציפית לאקלים הייחודי ולענפי הגידול של אזור זה.
במרכז שתי יחידות: הראשונה היא היחידה לגנטיקה והשבחה בחקלאות, הכוללת חוקרים העוסקים בטיפוח של גידולים חקלאיים לשיפור התפוקה, איכות התוצרת והעמידות לשינויי האקלים. בכלל זה עורכים תכניות לטיפוח והשבחה של זני רימון, משמש, שקד, דלועיים, בזיל, רוזמרין וכוסברה.
בנוסף, מטפחים גם גזע בקר חדש ‘סימבל’ בעל עמידות למחלות ולשינויי אקלים.
היחידה השנייה היא היחידה לחקלאות מקיימת, מחדשת וסביבה עוסקת בפעילות מחקרית בתחומים של הדברה משולבת, חקלאות מדייקת, הקשר בין חקלאות וזיהום נחלים, מיחזור פסולת חקלאית, פיתוח מודלים מטבוליים לחיזוי הדינמיקה של המיקרוביום בקרקע, חקר עשבים רעים וצמחים פולשים, הדברה ביולוגית של פגעים בחקלאות, אקולוגיה של מזיקים, ממשקי מרעה ועוד.
המרכז פועל בשיתוף עם החקלאים לפתרון בעיות בחקלאות. בשנת 2018 הוקם במרכז “משק המודל לחקלאות בת קיימא” המהווה מוקד ידע לחוקרים, סטודנטים מדריכים וחקלאי ישראל.
על מנת להתאים את המחקרים לצרכים של חקלאי צפון ישראל, מפעיל מרכז המחקר נווה יער גם שלוש חוות מחקר: חוות מתתיהו (ליד ברעם), בה נערכים מחקרים בתחום הנשירים בתנאי ההר הגבוה, חוות כרי דשא (ליד אליפלט) בה חוקרים גידול בקר וממשקי מרעה מיטביים וחוות חט”ל (חורש טבעי למרעה) ליד יחיעם בה המחקר מתמקד במרעה חורש טבעי.
