תסמין הכבד השומני הנפוץ במעלי גירה יצרניים במיוחד, נובע מהתגברות משמעותית של הדרישות האנרגטיות בשלהי ההיריון ותחילת התחלובה, ומהווה גורם עיקרי להפרעות מטבוליות קשות ומסוכנות לאם והולדות. למרות שהנסיבות שונות מאילה של כבד שומני הנפוץ גם באדם על רקע השמנה וסינדרום מטבולי, נראה שמנגנוני הפתולוגיה מכבד שומני דרך התפתחות דלקת ועד כשלי כבד דומים. לכן, כדי ללמוד על כבד שומני בצאן, נעזר במחקרים הרבים והספרות הענפה בתחום כבד שומני באדם , שישמשו גם בבחינה ופיתוח של דרכי טיפול חדשים בצאן. כל דרך לטיפול ולמזעור התופעה תשפיע באופן משמעותי על התוצרת החקלאית מכיוון שהמופע של כבד שומני הינו ניכר בחקלאות אנטנסיבית ואנטנסיבית למחצה כזו הנהוגה בישראל.

ההשבחה של צאן לתוצרת חקלאית מוגברת הובילה לפיתוח של גזעים בעלי ולדנות ואו תנובת חלב גבוהים במיוחד. אולם, כאשר צרכי האנרגיה מתגברים באופן דרמטי בשלהי ההיריון, העומס המטבולי על הכבד שאחראי על סינתזת הגלוקוז עלול לגרום להפרעות מטבוליות שונות המוגדרות כרעלת הריון בגזעים ולדניים כגון באפק אסף המוחזק במתקן וולקני המופע יכול להגיע ל כ 10% מההריונות. כיוון שלרעלת הריון השפעה מובהקת לא רק על תחלואה וסיכון חיי האם, אלא גם על חיי ובריאות הולדות והטלאים, הרי שלתופעה השלכות חקלאיות משמעותיות ביותר. כיוון שדרכי הטיפול אינן יעילים מרגע מופע התסמינים, ישנה חשיבות גדולה בפיתוח גישות מניעה. מטרת המחקר היא לאתר ולהשביח כבשים לביצועים מטבולים משופרים אשר ימזערו את מופע רעלת ההריון, באמצעות פיתוח גישה חדשנית לאמוד את כושרו הטבעי של הכבד.