מינהל המחקר החקלאי הוא המוסד הגדול ביותר בישראל, העוסק במחקר חקלאי, ונמנה עם הידועים מסוגו בעולם. תפקידיו העיקריים הם: לסייע לחקלאי ישראל בפתרון בעיות שונות; לתכנן ולבצע מחקר ופיתוח בנושאים חדשים ואסטרטגיים בחקלאות ובמדעי המזון; לארגן וליישם מחקר חקלאי בישראל; חוקרי מינהל המחקר החקלאי מלמדים במוסדות להשכלה גבוהה ובקורסים מתקדמים לחקלאות, המיועדים למשתתפים מהארץ ומחו"ל. החוקרים מנחים גם סטודנטים בעבודותיהם לתארים גבוהים. רבים מהחידושים, שפותחו במינהל המחקר החקלאי, מיושמים ברמה המסחרית בארץ ובעולם. היישום מתבטא במיוחד בתחומים הבאים: גידולים מוגנים (חממות); השקיה; חקלאות באזורים צחיחים; טיפול בתוצרת לאחר הקטיף; הגנת הצומח; מיכון וטכנולוגיה; זנים חדשים של פירות, ירקות וצמחי נוי. הנהנים הישירים מההישגים  הם החקלאים, התעשיות החקלאיות, ומעל לכול- ציבור הצרכנים בישראל, הזוכים למגוון של תוצרת חקלאית באיכות טובה מאוד.
הצהרת עקרונות יסוד · הודעות לעיתונות