פיתוח מכונה ליישור והידוק שבילים בבתי גידול לירקות.

איציק שגיא. יוסי קשתי. אביטל בכר. אוהוליאב קיסר. אשר לוי. רומן בריקמן. פרהד גאולה. -  המכון להנדסה חקלאית.
אילון גדיאל - מו"פ ערבה תיכונה וצפונית.
בסיוע: המדען הראשי של משרד החקלאות

בארץ מגדלים כ- 65,000 אלף דונמים של ירקות במבנים חסויים. הגידולים הינם עתירי עבודת ידיים, מושקעים בהם כ- 40 עד 100 ימי עבודה בפעולות השונות, החל מהכנת השטח לשתילה ועד לסילוק הצמחים עם סיום הגידול. עם הרחבת שטחי הגידול מחד והצמצום במספר העובדים הזרים מאידך הופך הקושי שבהשגת עובדים לבעיה קיומית עבור המגדלים. רוב העבודה מושקעת בקטיף הפרי. בשיטה המקובלת בארץ נקטף הפרי לארגזים שנמצאים על עגלה. במהלך הקטיף העובד דוחף את העגלה בשבילים שבין שורות הגידול. הקרקע החולית ומיבנה השבילים מקשים על דחיפת העגלה ולכן יעלות העובדים פוחתת. בהולנד מקובל להשתמש בעגלות חשמליות שנוסעות על צנרת החימום שמשמשת גם כמסילה. כך נחסכת ההוצאה הגדולה הכרוכה בבניית מסילה ייעודית. התקדמות העגלה מבוקרת ומאפשרת לעובד לעסוק בפעולת הקטיף בלבד. השיטה משפרת משמעותית את יעילות עובדי הקטיף וכך הם מצליחים לחסוך עד כ- 50% מימי העבודה שמושקעים בפעלה זו. בארץ המגדלים אינם מאמצים את השיטה בשל העלות הגבוהה שדרושה לבניית מסילה ייעודית. על מנת לאפשר נסיעת עגלה חשמלית על הקרקע יש צורך בהתאמת שבילי הנסיעה לכך. לצורך נסיעה יציבה של עגלה חשמלית על הקרקע ובגרר נמוך פותחה המכונה ליישור והידוק השבילים. שיטת העבודה של המכונה היא גריפה מבוקרת של קרקע ליישור השביל והידוק באמצאות מעגלה כבדה שנגררת. המכונה רתומה לטרקטור ומייצרת שני שבילים במעבר אחד. רוחבו של כל שביל מהודק הוא 60 ס"מ. הטיפול אמור להתבצע מידי שנה מיד עם סיום חיטוי הקרקע ולפני השתילה, כאשר הקרקע לחה. לקראת עונת הקטיף תוכננה עגלה חשמלית שמתאימה לעבודה בארץ. אב הטיפוס של העגלה יוצר אצל יצרן עגלות חשמליות בהולנד. לעגלה משטח נמוך שמאפשר העמסה של 12 ארגזי שדה, שמספיקים לקטיף של כל שורת הגידול. לעגלה 4 גלגלי נסיעה רחבים ומערכת היגוי כפולה, בכל צד, שמופעלת ע"י העובד לשמירת הכיוון ולהיגוי מחוץ לשורות הגידול. מהירות התקדמות העגלה ניתנת לכיוון. נסיעת העגלה על השבילים המהודקים היא יציבה, בגרר נמוך, מקלה משמעותית על עובדי הקטיף ומשפרת את יעילות עבודתם. עם סיום הגידול נמצא ששבילי הנסיעה נשמרו יציבים, ישרים ומהודקים ולכן ניתן להשתמש בשיטה בהיקפים גדולים ברוב בתי הגידול שבארץ. בכך ניתן יהיה לחסוך למגדלים בהוצאות ובימי העבודה הרבים שדרושים לקטיף.