כיום, יותר מחצי מאוכלוסיית כדור הארץ מתגוררת בערים. תהליך העיור מואץ והשטחים החקלאיים מאבדים כוח עבודה משמעותי. תהליך זה מעמיד ענפי חקלאות שונים בסכנה קיומית והוא נותן אותותיו גם בישראל. אחת הדרכים המשמעותיות לגשר על הפער בין הדרישה לכוח אדם מיומן בחקלאות לבין מספר העובדים הקיים הוא באמצעות מחקר ופיתוח טכנולוגיות הנדסיות מתקדמות.
במכון להנדסה חקלאית יש כ- 15 קבוצות מחקר הכוללות: חוקרים, מהנדסים וסטודנטים לתארים גבוהים בתחומי ההנדסה השונים. תחומי המחקר העיקריים במכון הם: חקלאות מדייקת בצומח ובחי, הנדסת חקלאות מים, יישום שיטות הדברה, הנדסת חממות, הנדסת סביבה ואנרגיה, הנדסת ייצור, בינה מלאכותית, מדעי הנתונים, חישה מרחוק ומקרוב, רובוטיקה ורחפנים, ננו-טכנולוגיה, הנדסת משק חי וטכנולוגיות הנדסיות שלאחר האסיף.
המכון הוא המוסד היחיד בארץ העוסק במחקר ופיתוח הנדסי בתחומי החקלאות השונים. המכון פועל לקידום החקלאות הישראלית והתעשייה הנלווית לה, תוך כדי גיבוש פתרונות טכנולוגיים והנדסיים מתקדמים בכל אחד משלבי הייצור החקלאי בכל רמות המחקר והפיתוח החל בביצוע מחקר בסיסי דרך חקירת מידע מהארץ ומהעולם, וכלה בפיתוח ויישום של טכנולוגיות, כלים חקלאיים ושיטות עבודה למטרות ייעודיות.
המכון הוא כוח מניע משמעותי מאוד בהכנסה של תהליכי ייצור ושיטות, חיישנים מסוגים שונים, אפליקציות וענני מידע, שימוש בציוד רובוטי ורחפנים למשקים בישראל, שהיום קשה לדמיין אותם ללא אמצעים אלו.
מטרות המכון להנדסה חקלאית הן: קידום וסיוע לחקלאות בישראל, זאת על ידי מחקר, פיתוח טכנולוגיות והטמעת עקרונות, שיטות ומערכות עבור גידולים ותנאים שונים.
