פיזיקה סביבתית והשקיה

המחלקה לפיזיקה סביבתית והשקיה עוסקת במחקר של תהליכים המתרחשים ברצף: קרקע-צמח-אטמוספירה וסביבתו. לדוגמא: מדידות באמצעים פיזיקליים והצבה של מודלים מתמטיים (במחשב) המתארים את הזרימה של מים מהטפטפת דרך הקרקע אל שורשי העץ, עליתם של המים בצינורות ההולכה של העץ ויציאתם כאדי מים אל האטמוספירה מהפיוניות שבעלים..
מטרת המחקרים היא לייעל את השימוש במים באיכויות שונות ואת הייצור החקלאי, תוך שמירה על משאבי המים והקרקע.
לדוגמא: איך לסדר את הטפטפות כדי שיותר מים ודשן יקלטו בשורשים ונקבל יבול גדול יותר?
איך כדאי לעשות זאת כשמשקים במים מליחים כמו בערבה?
האם עדיף לחקלאי (כלכלית), לקרקע של השדה, ולמי התהום שמתחתם שנעבור להשקיה במי קולחים (מי שפכים שעברו טיפול (איזה טיפול?)?

חוקרי המחלקה מומחים בתחומים של פיזיקה של הקרקע, מטאורולוגיה וקלימטולוגיה חקלאית, פיזיולוגיה של הצמח, הידרולוגיה של תת-קרקע וחישה מרחוק.

מהישגי המחלקה הבולטים: פיתוח תוכנת DIDAS לתכנון ולתזמון השקיה בטפטוף, פיתוח שיטות לקביעת מנת ההשקיה הרצויה בהתבסס על תמונות לוויין, פענוח מנגנון המלחת מי התהום מתחת לקרקעות חרסיתיות מעובדות ושיטות ופרוטוקולים להערכת מצב הצמח.