אילן שומר

ד”ר אילן שומר נולד ב-1942. למד בבית הספר היסודי בראשון לציון ובבית ספר תיכון בכפר גלים, חיפה (סיים ב-1961). שירת בצבא בין השנים 1964-1962. את כל תאריו האקדמיים רכש באוניברסיטה העברית: בשנת 1968 סיים תואר ראשון; בשנת 1970 סיים תואר שני בנושא: “השפעת כיוון הקירור על ריכוז בהקפאה של מיץ” (בהנחיית גב’ ז’ סמיש וד”ר ס’ פלביאן); ובשנת 1975 הוענק לו תואר דוקטור על עבודתו בנושא “המבנה וההתפתחות של שקיקי המיץ בפלחי פרי-הדר והתאחיזה שביניהם” (בהנחיית פרופ’ אברהם פאהן וד”ר איתמר בן-גרא).

דרכו במנהל המחקר החקלאי החלה בשנות השישים, עוד כסטודנט, במחלקה למדעי המזון. משנת 1975 כיהן כמדען חוקר במחלקה זו, במסגרת המכון לטכנולוגיה ואחסון של תוצרת חקלאית.

מחקרו של ד”ר שומר שילב:
הנדסת מזון – הבנה ושליטה במרקמים, בצמיגות, בתכונות עיבוד; מדעי הצמח – דפנות תאים, ביופולימרים טבעיים, מנגנוני התנפחות; ביוכימיה של חלבונים ועמילנים – קרישה, ג’לציה, אינטראקציות מולקולריות; מיקרוסקופיה וחקר מבנה – בחינת מבנה המזון ברמת התא ומרכיביו.

1. ד”ר אילן שומר פיתח גישה המקשרת בין האנטומיה של הצמח לבין הראולוגיה (זרימה וצמיגות) של המזון . אחד ההישגים המרכזיים שלו היה חקר העכירות (Cloud) והיציבות במיצי הדרים וברסק עגבניות. הוא חקר את המבנה של החלקיקים המרחפים במיץ, אשר מעניקים לו את המראה ה”מעונן” והעשיר. הוא זיהה כיצד רכיבים כמו פקטין ואנזימים משפיעים על היציבות של המבנה הזה, וכיצד ניתן להימנע מצבים של “שבירת המיץ” (הפרדה בין נוזל צלול למשקע).

2. הקשר בין מבנה התא למרקם (Cell Structure & Texture)

בתפוחי אדמה: הוא חקר לעומק את מבנה פקעת תפוח האדמה, ובמיוחד את מנגנון האדהזיה (היצמדות) בין התאים. מחקריו הסבירו מדוע תפוחי אדמה מסוימים הופכים ל”קמחיים” או “דביקים” לאחר בישול, על בסיס שינויים בדפנות התא ובהרכב העמילן.
בהדרים: הוא חקר את המבנה וההתפתחות של שקיקי המיץ (Juice sacs) . הבנה זו הייתה קריטית לתעשיית המזון כדי לשמור על שלמות השקיקים בתהליכי עיבוד, מה שמאפשר ייצור של מוצרים עם “חתיכות פרי” ששומרות על מרקמן.

3. מנגנוני התנפחות (Swelling) של דופנות תאים

ד”ר שומר חקר כיצד דופנות תאי הצמח מגיבות לתנאים סביבתיים (כמו טמפרטורה וריכוז מלחים) ומתנפחות. לגילויים אלו הייתה השפעה ישירה על היכולת לשלוט בצמיגות של רסק עגבניות ומוצרים מבוססי ירקות, כך שיהיו בעלי מרקם אחיד ורצוי.

4. פיתוח שיטות מיקרוסקופיה מתקדמות

כדי להגיע להישגים אלו, שומר השתמש בטכניקות מיקרוסקופיה (כמו מיקרוסקופ אלקטרוני) כדי להבין את מבנה המזון ברמה המיקרוסקופית.

באמצעות המיקרוסקופיה המתקדמת הוא הצליח לאפיין את מבנה הקרישה (Coagulation) של חלבונים בתוך מיצויים מצמחים (כמו חיטה ותפוחי אדמה), מה שאִפשר להבין טוב יותר את ההתנהגות של חומרי גלם אלו לתעשיית האפייה והמזון המעובד ולהציע דרכים לשיפור איכותם.

5. יישום תעשייתי: ביופולימרים כחומרי הצללה (צלילות)

על בסיס הידע שלו בביולוגיה של התא, הוא פיתח שימוש בביופולימרים טבעיים (חומרים המופקים מהצמח עצמו) שמשמשים כ”מצלילים” (Flocculants). אלו חומרים שנקשרים לחלקיקים זעירים במים או במיץ וגורמים להם לשקוע, מה שמאפשר לקבל נוזל צלול ללא שימוש בכימיקלים סינתטיים.

6. חקר היפרדות הקליפה בתמרים (תופעת השִלפוח)

פיתוח תובנות וכלים להתמודדות עם בעיית היפרדות הקליפה בתמרים על בסיס הבנה מעמיקה של חשיבות המרקם ומבנה דופנות התאים.

הישגו הגדול של ד”ר שומר היה המעבר ממחקר תיאורטי ליישום טכנולוגי – הוא ידע להסביר למפעלי המזון איך “הביולוגיה של התא” קובעת את מרקם המזון ולהציע טכנולוגיות לשיפורו.

כמו כן, הקים והוביל במחלקה למדעי המזון את קבוצת המחקר “מבנה המזון וביולוגיה של המרקם”.

שבתונים:

1.      המחלקה למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה, הפקולטה לרפואה, אוניברסיטת מקגיל (McGill), מונטריאול, קנדה (1982-1981).

2.      המכון הנורווגי למדעי המזון, אוס, נורווגיה (2000-1999).

ד”ר אילן שומר פרסם מאמרים רבים בכתבי עת, השתתף בכנסים והרצה בארץ ובעולם.

תפקידי ניהול:

• • כיהן כראש המחלקה למדעי המזון במכון וולקני בין השנים 1992–1996.
  • שימש כמנהל המדעי של מו”פ ערבה החל משנת 1998.

ועדות ותקינה:

• • • היה חבר בוועדות מומחים רבות של מכון התקנים הישראלי, ביניהן הוועדות לתקני משקאות קלים, פירות וירקות קפואים, תה וחלבונים צמחיים.
    • כיהן כיו”ר ועדת ההיגוי לאיכות תוצרת חקלאית בלשכת המדען הראשי של משרד החקלאות (1993–1995).
    • היה חבר בדירקטוריון של המכון הישראלי לאיכות ובקרה ושירותי הדרכה לתעשיית המזון.

הנחיית סטודנטים: ד”ר שומר הנחה מספר רב של סטודנטים לתארים מתקדמים ומשתלמים בביצוע פרויקטים מחקריים במכון וולקני.

פעילות אקדמית: שימש חבר במערכת כתב העת המדעי “Israel Journal of Plant Sciences” והיה סוקר (Reviewer) של כתבי עת בין-לאומיים מובילים במדעי המזון.

ד”ר אילן שומר פרש לגמלאות ב-2009 והמשיך כחוקר מתנדב כחצי שנה ב-2010.

נפטר בשנת 2026.

ערכה עידית סופר, מרץ 2026

הדף נכתב בסיוע חוקרים מהמכון לאחסון: פרופ’ שלמה סלע וד”ר אמנון ליכטר.