גאנם מוראד Ph.D.

המחקר שלנו במעבדה מתמקד בהבנת ההעברה של פתוגנים בצמחים, בעיקר וירוסים וחיידקים, על ידי חרקים מוצצים המשתייכים לסדרת הפשפשאים (שוני-הכנף), בעיקר כנימות עש ופסילות. אנחנו מתמקדים בהעברה מתמידה של וירוסים וחיידקים. העברה מתמידה הינה צורת העברה בה הפתוגנים עוברים את גוף החרק (הוקטור) שלהם ושוהים תקופה שנקראת תקופה לטנטית, לפני שהם מועברים. ההעברה מתחילה ברכישה של הפתוגן מהשיפה של הצמח דרך החדק אל מערכת העיכול, משם אל ההימולימפה (מערכת הדם), הפתוגן נכנס בחזרה למערכת בלוטות הרוק ומשם מוזרק לצמח. במהלך המעבר של פתוגנים בצורה זו ישנם יחסי גומלין רבים שבהם מעורבים חלבונים של הפתוגן ושל הוקטור שיש להם תפקיד חשוב בהעברה. אחת המטרות העיקריות של המחקרים שלנו היא לזהות חלבונים אלה שיכולים לשמש כמטרות למניעת ההעברה. במהלך המעבר ישנם פתוגנים שגורמים להשפעות רבות על הוקטור כולל השפעות פיזיולוגיות ומוליקולאריות, וגם השפעות התנהגותיות שמשפיעות על יעילות ההעברה של הפתוגנים. בנוסף, אנחנו חוקרים משתנים רבים שיכולים להשפיע על יעילות ההעברה של פתוגנים. משתנים פנימיים בתוך גוף הוקטור כמו חיידקים סימביונטים, ומשתנים חיצוניים כמו תנאים אקלימיים ואגרונומיים שונים. אנחנו משתמשים במגוון שיטות מהרמה הביולוגית ועד לרמה המוליקולארית להבנת המעבר של פתוגנים על ידי וקטורים. בנוסף, אנחנו עובדים ברמת השדה במטרה לזהות פתוגנים חדשים המועברים על ידי חרקים במטרה לעזור בהתמודדות עם המחלות שהם גורמים.

נושאים נוספים הנחקרים במעבדה כוללים הבנת העמידות של מזיקים לתכשירי הדברה, ניטור לעמידות ברמת השדה, פיתוח סמנים לזיהוי מהיר של מזיקים ופיתוח חומרי הדברה עם חברות תעשייה שכוללים חומרים ירוקים וחומרים כימיים.