פרופ’ אלי פיינרמן (נולד ב-1946) הוא כלכלן חקלאי מוערך מהאוניברסיטה העברית, שכיהן בעבר כדיקן הפקולטה לחקלאות. תחומי התמחותו כוללים מדיניות ציבורית, ניהול משאבי מים, וכלכלת סביבה.
פיינרמן עמד בראש המכון בתקופה מאתגרת של יוזמות להעברת המכון לצפון הארץ. הוא נאבק לשמירה על שלמות המכון ועל ההון האנושי שבו. בניהולו, הושם דגש על מחקרים בעלי היתכנות כלכלית ועל חיזוק הקשר עם התעשייה.
הוא כיהן בוועדות ציבוריות רבות (כגון ועדת המים), ומחקריו בנושא תמחור מים והקצאת גורמי ייצור השפיעו על קביעת מדיניות החקלאות בישראל. פיינרמן קידם את התפיסה שחקלאות היא לא רק ייצור מזון, אלא גם שמירה על שטחים פתוחים וערכי סביבה.
