תולדות חיים
ראובן נולד ב-1929 ברומניה. שם משפחתו הקודם היה קרויטורו. למד לבגרות ובבי"ס טכני. למד בפקולטה לחקלאות באוניברסיטת בוקרשט וקיבל בשנת 1955 את התואר מהנדס אגרונום. עבד כאגרונום בחטיבת היצור של עץ ותאית במשרד החקלאות הרומני . בשנת 1958 עלה לישראל. ב-1959 התקבל כעובד מחקר במחלקה לצמחי תעשיה, במכון לגידולי שדה בתחנה לחקר חקלאות.
הישגים מדעיים
ראובן עסק בניסיונות גידול ובבחינת זנים בכותנה ובסלק סוכר. היה שותף לצוות הטיפוח של זני כותנה. יחד עם ד"ר צבי דור פיתחו זן כותנה חדש , "בית דגן 1", שהצטיין בבכירות ובאיכות הסיבים, ובהמשך השתתף בטיפוח שני זני כותנה נוספים, "בית דגן 11" ו-"בית דגן 12".
תרומה ופעילות ציבורית במינהל המחקר החקלאי ומחוצה לו:
בשנת 1972 התמנה למנהל חוות המרכז בבית-דגן. במסגרת עבודתו, סיפק שירותים לחוקרים לביצוע ניסיונות בחווה. בתקופת ניהולו גדל שטח הניסיונות בחווה ב-30%, הורחב מגוון הגידולים והנטיעות, ולמרות ההשקעות הגדולות בתשתית, הצליח לשמור על מאזנים חיוביים.
עם סיום תפקידו כמנהל חוות המרכז, ב-1982, יצא לדרום אפריקה מטעם המחלקה לשיתוף בינלאומי, לניהול חוות נסיונות בגידול קאסאווה.
בשנת 1989 עבר כרמלי למחלקה לפרחים, והצטרף לצוות של ד"ר יעקב בן-יעקב בתחום הפרוטאות.
ראובן כרמלי חלה במחלה קשה ונפטר ב-1993, זמן קצר לפני מועד פרישתו לגימלאות.