תולדות חיים
יחיאל נולד בירושלים ב-1927.
שירת בפלמ"ח ואח"כ בצה"ל במשך מלחמת העצמאות, והיה ממקימי קיבוץ ראש הנקרה.
למד בפקולטה לחקלאות, וב-1960 קיבל את התואר מוסמך; עבודת הגמר הייתה על "פנולוגיה ואקולוגיה של חלזוניות מזיקות לחקלאות והדברתן". בשנת 1979 קיבל תואר דוקטור מהאוניברסיטה העברית; עבודת המחקר הייתה בנושא:
"השפעת תנאים חיצוניים ופנימיים על תהליך הרגנרציה בעלים ובקטעי עלים של צמח הנוי - פפרומיה".
הישגים מדעיים
עד שנת 1961 עבד כמתכנן משק משפחתי בחבל ההר של הסוכנות היהודית.
בשנת 1961 החל לעבוד כחוקר במחלקת הפרחים וצמחי נוי בתחנה לחקר חקלאות (לימים מינהל המחקר החקלאי), תוך דגש על גידול פרחים באיזור ההר המרכזי והגליל.
ב-1970 מונה כמנהל המחקר בתחנה לנסיונות איזורית לחקר החקלאות בהר, וב- 1972 מונה כנציג מינהל המחקר החקלאי לתיאום פעולות המחקר החקלאי באיזורי יהודה ושומרון בשיתוף עם קמ"ט חקלאות במפקדת יו"ש.
בשנת 1988 הקים את מו"פ ההר הדרומי ונתמנה ליו"ר הנהלת המו"פ.
במסגרת מחקריו בדק רשימה ארוכה של צמחים ומידת התאמתם הכלכלית לגידול מסחרי באזורי ההר והגבעות: שיחי לילך, בצלים ופקעות של זני אירוס, כלניות, נוריות, יקינטון, צבעוני, מיני גלוריוזה, לכנליה, פרזיה, איקסיה , מיני נרינה, גביעונית, אלסטרומריה וקלאדיום. מחקריו אלו איפשרו במספר גידולים (כמו אירוס, כלניות ונוריות) מניעת ייבוא ופיתוח ייצוא של חומר ריבוי, וכך היה להם ערך כלכלי רב.
כתרומה חשובה לפיתוח גידול הפרחים נציין בין היתר:
באירוס - תנאי אחסנה לאחר האסיף, ריבוי בצלים חפשיים ממחלות ווירוס ושיטות המרצה של בצלים לפריחה.
בכלנית - טיפוח זני מכלוא טריפלואידים של "כלנית-הגליל", שהפכו זנים מבוקשים בשווקי הייצוא; פיתוח אגרוטכניקת הייצור ושיטות טיפול של חומר ריבוי, זרעים ופקעות.
בנורית - טיפוח זנים לייצור ולייצוא פרחי קטיף; קביעת תנאי המרצת פקעות לפריחה.
בגרברה - טיפוח זנים לקטיף פרחים כגידול חד-שנתי מזרעים.
העבודה בכלניות ובנוריות נעשתה עם ד"ר נ. אומיאל, ובגרברה עם פרופ' ר. פרנקל.
כן עסק באינטרודוקציה של מיני צמחים שונים והיה הראשון בישראל במחקריו על אדמונית ובולבינלה, כגידול לפרח קטיף. כ"כ תרם לאימוץ רקפת הבר בארץ לצרכי ייצוא של פקעות ופיתח שיטה להפחתה משמעותית של תקופת הגידול מזרע לפרח.
שהה שתי תקופות שבתון בארה"ב, בתחנת המחקר של אפופקה, שבפלורידה (1983- 1984) ובאוניברסיטת קורבליס באורגון (1991-1992). ערך ביקורים בתחנות נסיונות בהולנד, צרפת, גרמניה, סקנדינביה וארה"ב.
הפרישה לגמלאות
פרש לגימלאות ב-1992.