שזיף קרוליני
Prunus caroliniana "Bright'n Tight"
סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי
משפחה: ורדניים Rosaceae
מוצא: ארצות הברית מצפון קרולינה עד פלורידה ומערבה עד טקסס
שם עממי: Carolina laurel cherry
הסוג שזיף כולל כ- 400 מינים של עצים או שיחים, נשירים או ירוקי עד, רובם מהאזורים הממוזגים של חצי כדור הארץ הצפוני, מצפון אמריקה, אירופה ואסיה. ניתן לחלק מינים אלו לשתי קבוצות: קבוצת הנשירים וקבוצת ירוקי העד. קבוצת המינים הנשירים כוללת את מיני עצי הפרי החשובים כגון: דובדבן, שזיף, שקד, אפרסק, משמש ונקטרינה ,כולם כאמור הם מינים של הסוג שזיף. הם מצטיינים בפריחה מרהיבה בסוף החורף ובאביב וביניהם יש מינים בעלי עלווה מאדימה וקישוטית.
המינים ירוקי העד הם שיחים גדולים או עצים קטנים המשמשים בעיקר כצמחי גדר, כעצי צל ועצי שדרה.
בשנת 1997 הבאתי לארץ שתילים מקלון זה ממשתלת מנרוביה שבקליפורניה. הצמחים שהו בקרנטינה של הגנת הצומח במשך שנתיים מאחר וצמחים ממשפחת הורדניים חייבים בקרנטינה ממושכת.
שזיף קרוליני הוא שיח גדול ירוק עד בעל עלים מסורגים דמויי אזמל, אורך העלה כ- 7 ס"מ ורוחבו כ- 2.5 ס"מ. צבע העלה ירוק כהה ומבריק בחלקו העליון וירוק בהיר בחלקו התחתון. הפרחים מופיעים על אשכולות דמויי מברשת באורך 5- 8 ס"מ בצבע לבן קרם והם ריחניים. הפריחה חלה בסוף החורף והאביב והיא בולטת על רקע העלווה הירוקה מבריקה.
בהמשכה מתפתח פרי גלעין בקוטר 1 ס"מ בצבע כחול כהה עד שחור. לשיח צימוח זקוף והזן "Bright'n Tight" מצטיין בצימוח קומפקטי ומאוד מסועף והוא גדל ל 2- 4 מטר גובה ולרוחב דומה. המין הרגיל גדל למימדים גדולים יותר. הסתעפות השיח חלה נמוך מגובה פני הקרקע והשיח נשאר צפוף בחלקו התחתון במשך השנים, תכונה חשובה לצמחי גדר.
תנאי גידול
מתאים לשתילה בכל אזורי הארץ בתנאי צל חלקי, אור מסונן ותחת צל של עצים. בתנאי שמש מלאה הצמחים נוטים להצהיב. צמחים שנשתלו בשמש מלאה בגינון בסתריה ובמכון וולקני נראים סובלים במשך הקיץ ורק עם ירידת הטמפרטורה בסתיו הם מלבלבים. מאידך, צמחים שנשתלו בתנאי צל חלקי, צומחים כל השנה והם בעלי עלווה ירוקה רעננה. אני ממליצה לבחון אותו לענפי קישוט מאחר וענפים קטופים חיים באגרטל למעלה משבועיים והם משתלבים יפה בסידורי פרחים. שתילה למטרות קטיף כענפי קישוט נראה לי שכדי לבחון בתנאים של 30% צל.
מומלץ להשקות בגן באופן סדיר ולאחר התבססות הצמח ניתן לרווח בהשקיות. לפי הספרות מתאים לכל סוגי הקרקע אולם נוטה לכלורוזה- הצהבת העלים בקרקעות בסיסיות. מניסיוני, אם שותלים בתנאי צל, גם בקרקעות מעט בסיסיות אולם מנוקזות, הצמח נשאר ירוק רענן. מומלץ להוסיף קומפוסט בבור השתילה וחיפוי מסביב לצמח כדי לשמור על קרירות בית השורשים. הצמח מגיב היטב לגיזום ולכן מתאים כצמח גדר. ניתן לגזום בכל עונות השנה למעט בחודשי הקיץ החמים. שזיף קרוליני מתאים לשתילה כצמח הגובל בין שכנים, בגדר חזית הבית או לאורך שביל כניסה ובלבד שיקבל מספר שעות צל במשך היום. מרחק שתילה מומלץ בין הצמחים הוא 1.5-2 מטר. יכול לשמש לtopiary שהוא שיטת עיצוב צמחים ע"י גיזומים תכופים לצורות שונות. אין לי ניסיון בגידולו כצמח מיכל.
רק ריבוי וגטטיבי ישמור על זהות הזן שכאמור מצטיין בצימוח קומפקטי ומאוד מסועף ומימדיו קטנים יותר מהמין. לפיכך לא מומלץ לנסות להנביט את זרעיו. השרשות ייחורים מעוצים למחצה בסתיו ובאביב, בעזרת הורמון השרשה ובשולחן מחומם. תהליך ההשרשה ממושך ומתקבל כעבור חודשיים עד שלושה חודשים. בהמשך מתקבל קצב צימוח מהיר של השתיל בגן, וכעבור כשנה הוא מגיע עד כמטר גובה.
שתילים ניתן להזמין במשתלת מלצר בכפר ידידיה.