קרוטלריית הכף
Crotalaria capensis
סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי
משפחה: פרפרניים
מוצא: דרום אפריקה
הסוג קרוטלריה מונה כ- 600 מינים של צמחים עשבוניים חד-שנתיים ורב-שנתיים ושיחים. מינים אלו נפוצים באזורים טרופיים, במיוחד בדרום אפריקה הטרופית ובמזרחה של אפריקה.
קרוטלריית הכף הוא שיח מסועף וגדול, שגובהו יכול להגיע ל- 3 מטרים ורוחבו ל- 2 מטרים. צימוחם של הענפים זקוף, אך חלקיהם הצעירים נטויים כלפי מטה ומעניקים לשיח מראה בכותי במקצת. העלים תלתניים. לעלה 3 עלעלים דמויי ביצה הפוכה, רחבה; אורך כל עלעל 2-4 ס"מ ורוחבו 1-2 ס"מ. צבע העלים ירוק בהיר רענן.
הפרחים ערוכים באשכולות נגדיים כלפי מטה, אורך האשכול 10-15 ס"מ. הפרחים פרפרניים, צבעם צהוב והם ריחניים. הפריחה נמשכת במרבית חודשי השנה.
בשנת 1992 קיבלנו זרעים של הצמח מן הגן הבוטני בקירסטנבוש שבדרום אפריקה, ומאז הוא נשתל במספר מקומות בארץ. בגינות אלה הוא גדל בהצלחה ונמצא כצמח חסכן במים. בצומת איתן הוא גדל ללא תוספת השקיה כלל.
קרוטלריית הכף מתאימה לגידול במרבית אזורי הארץ במגוון קרקעות. באזורים קרים הצמח נשיר מותנה ומאבד במהלך החורף חלק גדול מעליו. על פי הספרות, גם אם נפגע השיח מקרה הרי הוא מתחדש מבסיסו. יש לגדלו בשמש מלאה ובאדמה מועשרת בקומפוסט. קצב צימוחו מהיר, והוא פורח כבר בשנת הגידול הראשונה.
בעונת הקיץ יש להשקות, אולם נראה כי הצמח מסתפק בכמויות מים קטנות; השיח זקוק לגיזום מועט. מאחר שהוא נוטה להתקרח בחלקיו התחתונים רצוי לגזמו גיזום מתון, אשר יעודד פריצה של צימוח צעיר ובכך יתרום להתמלאות הנוף. אפשרות נוספת היא לעצב את הקרוטלריה כעץ קטן בעל גזעים אחדים.
קרוטלריית הכף מתאימה לשתילה כגדר חיה לא גזומה. בחוות הבשור, ביוזמתו של אלי מתן נשתלו עשרות צמחים מסביב לחממות ושם הם פורחים במשך חודשים רבים, ותורמים למופע נאה. קבוצה של כמה צמחים יכולה לספק מיסוך והסתרה, להוות רקע לצמחים נמוכים יותר או לשמש כגובל בגן גדול. בגן קטן אפשר לשתול את הקרוטלריה כצמח בודד. היא מתאימה גם לגידול במכלים.
פריחתה הצהובה של הקרוטלריה תשתלב בהרמוניה עם צבעי צמחים רבים, כמו מרווה צחורה (Salvia leucanthea), סולנום רנטונט (Solanum rantonetii) ואחרים.
מרבים את קרוטלריית הכף בריבוי וגטטיבי. משרישים בערפול; נועצים ייחורים מעוצים- למחצה, טבולים בהורמון השרשה, בשולחן השרשה. רצוי לעשות זאת באביב. משך ההשרשה -כשלושה שבועות.