קסאלפיניה יפהפיה
Caesalpinia pulcherrima 

סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי

משפחה: כליליים Caesalpiniaceae
מוצאו: מכסיקו ואמריקה הטרופית
שם עממי: Red Bird of Paradise

צסאלפיניה הוא שיח נשיר מותנה בעל פריחה מרהיבה ובולטת בצבע אדום-צהוב המופיעה כל חודשי הקיץ.
הסוג כולל למעלה מ- 70 מינים של שיחים ועצים. המין פולכרימה pulcherrima בלטינית פירושו מאד יפה וללא ספק, זהו אחד הצמחים היפים ! ואולם, לצמח זרעים דמויי אפונה והם רעילים לאדם. השיח גדל ל- 1.5-2 מטר גובה ורוחב, הוא בעל עלים מורכבים, מנוצים פעמיים בצבע ירוק כהה, הלבלוב הצעיר צבעו אדמדם. הפריחה מופיעה באשכולות טרמינליים, באורך 20 ס"מ. הפרחים גדולים בצבע צהוב-תפוז ואדום ובעלי אבקנים בולטים בצבע אדום.

עונת הפריחה ארוכה. היא מתחילה באביב, החל מחודש מאי ונמשכת עד תחילת החורף עד חודש נובמבר. הצמח נחשב לחסכן במים אולם אני ממליצה להשקות בקיץ אחת לשבועיים-שלושה כדי לא לפגוע בעוצמת הפריחה.

תנאי גידול

הצמח מצטיין באזורים חמים במיוחד, ובשמש יוקדת. יצליח בכל חלקי הארץ, בשמש מלאה ובקרקעות מנוקזות. בחורף קר, ישיר את עליו ואם הטמפרטורה תרד מתחת לאפס, הצמח עשוי לקפוא עד גובה פני הקרקע. עם עליית הטמפרטורה באביב, הצמח יתחדש מאזור בית השורשים ותוך זמן קצר יתחיל לפרוח. רק לאחר התחלת הלבלוב, יש לגזום ולפנות את החלקים שהתיבשו. באזורים ללא קרה, כדאי לבקר את גודלו של השיח ולגזום באביב לגובה 20 ס"מ מהקרקע. פעולה זו תשמור על מופע של שיח בינוני בגודלו, התחדשות הצמיחה תהיה מהירה וצפופה והפריחה תהיה שופעת ביותר.

שימוש בגן

בפניקס ובטוסון שבאריזונה ובלאס וגאס, נשתל בכמויות בצידי כבישים עירוניים ובאיי תנועה כחלק מהגינון, ובגנים ציבוריים (וזאת למרות שזרעיו רעילים!). בארץ אני ממליצה לשתול בשיחיות מספר צמחים במרחק של 2 מטר בין הצמחים. בזמן פריחה מתקבל כתם צבע בולט המושך תשומת לב.

מתאים לשתילה כצמח ראוה בגן קטן, במסלעה, כגדר לא פורמלית ובערוגה משולב עם צמחים להם מופע חורפי נאה כגון מיני כסיה.

הריבוי

מזרעים. אוספים זרעים שהבשילו כאשר תרמיל הפרי מתחיל להתייבש ומחליף את צבעו מירוק לחום. זורעים באביב, במנבטה. לפני הזריעה משרים את הזרעים במי-ברז במשך יממה. הנביטה חלה כעבור שבוע. מעתיקים לעציצים וכעבור חודש, אפשר לשתול בגינה. הפריחה חלה עוד באותה השנה.