תולדות חיים
יעקב יהודה פנקס נולד בשנת 1938 בישראל. היה חניך בית הספר התיכון החקלאי של פרדס חנה. אחרי שירותו הצבאי למד בפקולטה לחקלאות של רחובות וסיים תואר ראשון בשנת 1960, ותואר שני ב- 1963. את עבודת הדוקטור בנושא: "יחסי הגומלין בין גורמי מחלות הקימלון ("מל סיקו") והצרבון לבין עצי הדר" סיים ב - 1970.
יעקב פנקס התחיל את עבודתו במינהל המחקר החקלאי ב-1961 כסטודנט, וב-1963 התקבל כחוקר במחלקה לפיטופתולוגיה.
הישגים מדעיים
פנקס עסק בתחום מחלות עצי פרי סובטרופיים, שכללו את האבוקדו, המנגו, האפרסמון והתמר. נחשב כבר-סמכא למחלות בעצי פרי סובטרופיים. הוא חקר במיוחד את נבילת הדוררת של האבוקדו והמנגו, את עיוותי התפרחות של המנגו, את ריקבון השורש הלבן של האבוקדו, את ריקבון התמר, את הניקוד השחור בפרות האפרסמון, וגם פיתח שיטת אבחנה מולקולארית למחלת ה"באיוד" של התמר כדי למנוע את חדירתה לישראל.
יעקב פנקס מעורב בגידול המעשי של מטעים וכרמים, הוא הקדיש תשומת לב רבה למציאת פתרונות הדברה יישומיים למחלות עצי-פרי. על-פי גישה זו, הוא פיתח שיטת החדרה של קוטלי פטריות לתוך העצים בלחץ ובאמצעות ההשקיה.
תרומה ופעילות ציבורית במינהל המחקר החקלאי ומחוצה לו:
ד"ר פנקס היה מנהל המחלקה לפיטופתולוגיה בשנים 1974-1977.
היה פעיל בארגון כנסים בינלאומיים, הסימפוזיון על הדוררת בים המלח ב-1994, כנס האבוקדו העולמי בתל-אביב
ב-1995, וסימפוזיון המנגו הבינלאומי בתל-אביב ב-1996.
יעקב פנקס חלה ונפטר בטרם עת בשנת 1997 בגיל 59.