תולדות חיים
עלי כהן נולד ב-1932 בדנציג , בגרמניה. משפחתו היגרה לקניה, שם התחנך בצעירותו.
עלה ארצה ב-1950, ואחרי תקופה בקיבוץ מעין ברוך, הוא פנה ללימודים גבוהים בפקולטה לחקלאות. את התואר מוסמך קיבל ב-1960 (עבודת הגמר הייתה על יחסי גומלין בין נמטודות העפצים ופוזריום בעגבניות), ובתואר דוקטור זכה ב-1966 (עבור מחקר על הביולוגיה, האקולוגיה ויחסי טפיל-פונדקאי של נמטודות ההדרים).
הישגים מדעיים
ב-1959, בהיותו עדיין סטודנט, התחיל לעבוד אצל ד"ר גרשון מינץ במעבדה לנמטודות במכון להגנת הצומח בתחנה לחקר החקלאות. הוא המשיך לעסוק במחקר בנמטולוגיה, ועם פרישתו של פרופ' מינץ, ב-1965, מונה למנהל המחלקה לנמטולוגיה.
בשנות העבודה הראשונות עסק בביולוגיה ובהדברה של נמטודות במטעים. בהמשך כיסו עבודות המחקר של ד"ר עלי כהן וצוותו היבטים מגוונים של מדע הנמטולוגיה: ביולוגיה ואקולוגיה של נמטודות נודדות מסדרת דורילאימידה, אזור ההזנה של נמטודות ישובות, נמטודות הכיסתה בדגניים, בעיות בסיסיות בתחום האבולוציה של טפילות, וכן בעיות מעשיות של הדברה כימית ואגרוטכנית. העבודות הוצגו בכנסים מדעיים והתפרסמו בעשרות מאמרים בכתבי עת וכפרקים בספרים.
תרומה ופעילות ציבורית במינהל המחקר החקלאי ומחוצה לו:
ב-1970 החל ללמד בפקולטה לחקלאות בנמטולוגיה, ובהמשך הדריך עבודות גמר ועבודות דוקטור בתחום זה.
פרופ' עלי כהן מילא תפקידי ניהול חשובים ומוצלחים במערכת המדעית: ב-1977 נבחר למנהל המח' לפיטופתולוגיה וב-1979 נבחר למנהל המכון להגנת הצומח. בשנים 1987-1989 כיהן כסגן ראש מינהל המחקר החקלאי, ובתפקיד זה פעל רבות בוועדות מינהליות ואקדמיות של המוסד.
היה בין היוזמים והעורכים של כתב העת המדעי PHYTOPARASITICA, וזכה לתואר עמית כבוד של החברה האמריקאית לנמטולוגיה.
פרופ' עלי כהן נפטר בטרם-עת מהתקף לב כששהה בשבתון בארה"ב, ב-1991.
רות כהן, רעייתו של פרופ' עלי כהן, בוגרת הפקולטה לחקלאות, הייתה אחראית על חדר האיבחון של המכון להגנת הצומח, בשנים 1965 - 1989 . המעבדה שימשה כיחידת שרות להגדרת מחלות צמחים מפטריות ובקטריות ע"פ דוגמאות שהובאו ע"י חוקרים, מדריכים וחקלאים, ומילאה תפקיד חשוב במעקב אחרי תפוצת המחלות בארץ.