דיכונדרה כסופה Dichondra  argentea

סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי

משפחה: חבלבליים Convolvulaceae
מוצא: באזורים המדבריים של מערב טקסס,ניו-מקסיקו, דרום מזרח אריזונה וצפון מכסיקו.

הסוג דיכונדרה כולל כ-10 מינים של עשבים זוחלים,  רב-שנתיים אשר מוצאם באזורים חמים.
 בגינון בארץ נפוץ המין דיכונדרה זוחלת, ובשמו המדעי ששונה מ-  D. repens  וכעת נקרא D. micrantha. מין זה שונה מהמין החדש. לדיכונדרה זוחלת הוותיקה יש עלים בצבע ירוק, היא מתאימה לצל חלקי או מלא ולפעמים משמשת כתחליף לדשא במקומות מוצלים.
בשנת  1999  הבאתי לארץ ממשתלה בסאן-אנטוניו, טקסס צמח אחד של  דיכונדרה כסופה, והוא המקור לכל הצמחים השתולים והמופצים במשתלות. כאמור, מולדתה של דיכונדרה כסופה, הוא באזורים מדבריים, מה שמרמז על התאמתה ועמידותה לתנאי יובש. 
זהו צמח כיסוי נמוך, צמוד לפני הקרקע בעל גבעולים מתפשטים ומשתרשים במפרקים. העלים דמויי-כליה, ירוקי עד, נישאים על פטוטרת קצרה. צבע העלים אפור, הם מכוסים בפלומת שערות אפורות בשני צידי העלה, ומעניקים לעלה  ברק אפור-מתכתי שתורם למופע המיוחד של צמח-הכיסוי. הצמח מתפשט לכל הצדדים, ע"י הגבעולים המשתרשים ובעונת גידול אחת, יכסה שטח בקוטר 1-1.5 מ"ר.הפרחים קטנים מאד ולכן הפריחה לא משמעותית .

תנאי גידול

דיכונדרה כסופה היא צמח כיסוי מתפשט ומהיר גידול המתאים לשתילה בשמש מלאה  או בהצללה חלקית. מתאימה לכל סוגי הקרקע ובלבד שתהיה קרקע מנוקזת. הצמח יגדל בכל אזורי הארץ, כולל אזורי ההר, בקעה והערבה. הצמח עמיד לחום וקרינת שמש אולם רגיש לטמפרטורות נמוכות ולכן, באזורי ההר הגבוה, בחורף קר הצמח עלול למות, אולם ינבוט מחדש באביב. באזורים אלו אנו מתייחסים אליו כחד-שנתי, והודות לקצב צימוחו המהיר, מתקבל כיסוי שטח תוך עונה אחת.  נחשב לצמח חסכן במים ולכן, לאחר התבססותו בגן, ניתן להסתפק בהשקיות קיץ של אחת לשבוע, תלוי בבית הגידול (שמש או חצי צל, ערבה או שפלת החוף) למרות שמדובר בצמח עשבוני ולא מעוצה. עמיד במידה מסוימת לדריכה, לא בהגזמה.

שימוש בגן

דיכונדרה כסופה היא צמח כיסוי לשטחים, מדרונות, מתאים לשתילה ליד בריכת מים, בין אבני מדרך לאורך שביל,  ובמיוחד מתאים לשתילה במסלעה, כאשר רוצים להבליט את האבן ולא לכסות אותה. יש לשתול במרחקים של חצי מטר בין השתילים. רצוי להקפיד על מקסימום אור, עדיף שמש מלאה, ואז יבלוט הצבע הכספי של העלים. בין סלעים הוא מתפשט בצורת מפלים הגולשים מטה. מתאים לשתילה בסלסלה תלויה בפאטיו בגן והדיכונדרה גולשת למטה. 

ריבוי

ניתן להשריש ייחורים עשבוניים או לחלק צמחים מבוססים, במשך כל עונת הגידול. לעיתים מתחדש מזרעים שנובטים במקום.
ניתן לרכישה בכל המשתלות.