מרסילאה גדולת-רגל
Marsilea macropoda 

סימה קגן, מינהל המחקר החקלאי

משפחה: מרסיליים Marsileaceae
מוצא: אנדמי לטקסס, ארצות הברית
שם עממי: WATER CLOVER

הסוג מרסילאה שייך לקבוצת השרכים, שהם צמחים חסרי פרחים פירות וזרעים, מתרבים ע"י נבגים. הם מצמיחים דור מיני ודור אל-מיני הנקרא - ספורופיט. הספורופיט בעל שורש, גבעול ועלים והוא הצמח שאנו מגדלים בגן. כל השרכים הם צמחים מוגנים ע"י החוק. הסוג מרסילאה כולל כ-65 מינים של שרכי מים קטנים, צמחי אגם או ביצה, בעלי קנה שורש זוחל. בארץ בבקעת החולה גדל מין בר, נדיר מאד, מרסילאה קטנה, שכנראה נכחד בעקבות יבוש אגם החולה.

בשנת 2000 הבאתי לארץ מהגן הבוטני בסאן-אנטוניו,טקסס צמח אחד של מרסילאה גדולת-רגל, והוא המקור לכל הצמחים השתולים והמופצים. כאמור, טקסס היא מולדתה של מרסילאה גדולת-רגל, והיא גדלה בר רק שם, בביצות ובאזורים מוצפים. מאידך, היא חשופה שם לתקופות ארוכות של יובש.

זהו צמח כיסוי בעל קנה שורש ארוך וזוחל, מסתעף ומשתרש במפרקים ונושא עלים בודדים, היוצאים ישירות מקנה השורש. העלים אחידים בצורתם, לכל עלה יש 4 עלעלים המעוגלים בראשם והם דומים לעלים של צמח התלתן, CLOVER ומכאן בא שמו העממי. העלים ירוקי עד, הם נישאים על פטוטרת ארוכה. גובה העלים כ- 15-20 ס"מ, הפטוטרת יציבה כמו חוט ברזל דק. העלעלים בצבע ירוק, מכוסים בפלומת שערות אפורות, בשני צידי העלה, ומעניקים לעלה ברק אפור-מתכתי. בשמש נפרשים העלים ואילו כל ערב, בחושך ארבעת העלעלים נסגרים. סגירה ופתיחה יומית של העלים מעניקה תחושה של תנועה ועניין בגן. הצמח מתפשט לכל הצדדים, ע"י קנה שורש תת-קרקעי, כמה שניתן לו. תוחם שורשים יגביל את התפשטותו.

תנאי גידול

מרסילאה גדולת-רגל היא צמח כיסוי מתפשט ומהיר גידול המתאים לשתילה בשמש מלאה, בצל חלקי או מלא. מתאימה לכל סוגי הקרקע, ויתרונה הגדול הוא, שתצמח היטב ותתפשט גם בקרקעות לא מנוקזות או בסיסיות. הצמח יגדל בכל אזורי הארץ, כולל אזורי ההר , בקעה והערבה. למרות שבארץ מוצאו הוא גדל באזורים מוצפים, הוא עמיד לקרקעות מוצפות וגם נחשב לצמח חסכן במים ולכן, לאחר התבססותו בגן, ניתן להסתפק בהשקיות קיץ מועטות, תלוי בבית הגידול (שמש או צל, ערבה או שפלת החוף).תופעה זו מוכרת לנו, לדוגמה הרדוף הנחלים, למרות שבית גידולו בערוצי הנחלים הוא צמח עמיד ליובש. לאחר קיץ ארוך ויבש, הצמח נראה "עייף", מומלץ לחדש אותו ע"י גיזום של כל המרבד לגובה פני הקרקע. ניתן לגזום במספרי דשא או אם מדובר במשטח גדול, בעזרת מכסחת דשא. הגיזום יגרום להתחדשות מהירה ורעננה של עלים מגולגלים הנפרסים בהמשך ותוך זמן קצר יתקבל מרבד חדש. עמיד במידה מסוימת לדריכה. את כיסוח החידוש מומלץ לעשות באביב ואפשר גם בסתו.

שימוש בגן

מרסילאה גדולת-רגל היא צמח כיסוי לשטחים גדולים או קטנים. מתאים לשתילה ליד בריכת מים, בין אבני מדרך לאורך שביל, לכיסוי שטחים במדרון תלול, בכניסה לישובים, מסביב לחממות ובתי רשת, במחלפים ואיי תנועה. יש לשתול במרחקים של חצי מטר בין השתילים. רצוי להקפיד על מקסימום אור, עדיף שמש מלאה, ואז יבלוט הצבע הכספי של העלים. מאידך, יתרונו שמסתגל בכל תנאי אור. הצמח מתפשט לכל עבר, ובגינה קטנה מומלץ להגבילו בתוחם שורשים. מניסיוני האישי, הטיפול היחיד שהצמח דורש הוא גיזום והגבלת צמיחה במקומות בהם התפשטותו לא רצויה.

ריבוי

מאחר ומדובר בשרך, ריבוי הצמח יעשה ע"י חלוקת צמח האם. ניתן לחלק במשך כל עונת הגידול.

ניתן לקבל חומר ריבוי במכון וולקני, או לרכוש צמחים במשתלת מלצר בכפר ידידיה.