חוות המרכז
מאת: מיכאל חמו
בפאתי מושב צפריה שכנה חוות מכון וולקני בשמה "חוות המרכז". החווה הוקמה בשנות ה-50, עם מעבר התחנה לחקר החקלאות, לימים מכון וולקני, מרחובות לאזור בית דגן - ראשון לציון.
החווה השתרעה על שטח של כ-2,500 דונם ונועדה להיות מערכת חקלאית תומכת לעריכת ניסויי שדה ומטעים בשטחים פתוחים בקנה מידה ניסיוני, כחצי מסחרי ומסחרי.
צריפי הצבא הבריטי והמבנים שנותרו במקום לאחר מלחמת השחרור, שימשו כמשרדי החווה, כמחסנים לאחסון חומרי הדברה, לאחסון תוצרת חקלאית וכסככות לכלי העבודה ולטרקטורים.
במשך השנים גידלה החווה וסיפקה את התוצרת החקלאית ואת כל תצרוכת המזון עבור הרפת שבבית דגן וברחובות.
עד לשנות ה-70 גידלו בחווה גידולים מסחריים בהיקף של: 40% חיטה, 30% תלתן, 20% כותנה ו-10% שיבולת שועל.
לחווה היה ציוד חקלאי ייעודי מתקדם לכל מטרה, הן למחקר והן לגידול מסחרי בשטחים פתוחים.
החווה העניקה "שירותי חווה" לחוקרים העורכים את מחקריהם על שטח החווה, כמו עיבודי קרקע, ריסוסים, קטיף, אסיף, ואספקת פועלים יומיים לעבודה בשטחי המכון.
במהלך השנים נערכו בשטחים הפתוחים של החווה ניסויים בגידולים רבים: חיטה, כותנה, חמצה (חומוס), שיבולת שועל, תלתן, אגוזי אדמה (בוטנים); גידולי מטע: גפן, זית, אפרסמון, אבוקדו, מנגו; גידול הדרים ופרחים.
בשנות ה-90 התנתקה החווה ממינהל המחקר החקלאי - מכון וולקני, ועובדי החווה היו ל"עובדי קבלן". חוקרי המכון שפעלו בחווה, שכרו את שירותי החווה על פי תמחור.
בשנת 2003 עברו משרדי החווה לאתר המינהל, בקמפוס המרכזי. הרפת, הדיר והפיטוטרון נוהלו על ידי החווה.
החווה ניהלה אדמיניסטרטיבית את ה"פיטוטרון" שנבנה ביוזמת מועצת הפרחים, מהקמתו בשנת 1995 ועד סגירתו, בגלל עלות תפעולו, בשנת 2005. מיקומו היה במרכז החממות, לימים בשטח המחלקה לפרחים וצמחי נוי.
מנהלי החווה במשך השנים היו: ישי אייזנברג, שמעון ברנר, מירצ'ה וסרמן, מיכאל חמו, מוטי חן ויהודה סגל.
ערכה: עמליה ברזילי, 2019